Le petit nouveau

J'ai reçu il y a quelques jours déjà le mini portable que j'avais commandé chez Dell.

Mini portable et rosé: le match parfait!

À partir du modèle de base du Mini 10, j'ai doublé la RAM à 2 Gig (un seul, ça me semblait un peu pauvre) et pris la meilleure batterie possible (6 cellules plutôt que 2), ce qui me donne environ 5 heures et demie d'autonomie. Plus que suffisant. Notons aussi que le disque dur par défaut est d'une grosseur de 160 gig, ce qui est énorme pour un laptop aussi minuscule.

J'ai arrêté mon choix sur ce modèle principalement parce qu'il était possible de choisir Ubuntu comme système d'exploitation plutôt que Windows. Je sais que pour la plupart des consommateurs, le système d'exploitation n'est pas très important, outre la question de l'habitude et des connaissances déjà acquises pour l'utiliser. Pour moi, cependant, ça l'est, autant du côté pratique (davantage de sécurité (absence de virus), de contrôle sur le système, l'assurance que le fruit de mes efforts d'écriture n'est pas encodé dans un format propriétaire dont l'obsolescence est déjà planifiée (lire l'excellent billet de Charles Stross à ce sujet), etc.) qu'idéologique (mon principe de base: le pouvoir passe par la connaissance, et la connaissance, de nos jours, par l'informatique. Le monopole, dans ce domaine, est donc à éviter).

Pas de licence Windows avec ce petit ordinateur, donc. Superbe. Dell fournit une version modifiée du dernier LTS (Long Term Support) d'Ubuntu, 8.04. J'ai joué quelques minutes avec cete distribution, qui semblait bien, mais j'avais déjà en tête d'effacer tout et d'installer Ubuntu NBR 9.10 (NBR pour NetBook Remix), en me disant qu'il serait toujours préférable d'avoir une distribution plus récente.

L'installation s'est déroulée sans problème (même si j'ai trouvé très étrange que ma carte wifi fonctionne parfaitement à partir du Live USB mais que j'ai du faire toutes les updates de kernel possible pour que ça marche après l'installation), et j'ai passé quelques jours à configurer les programmes, la largeur des fenêtres, le look général, les raccourcis, le réseau ssh entre mon laptop et mon bureau... J'ai eu un peu de difficulté avec le logiel Maximus, qui fait partie intégrante de la version Netbook d'Ubuntu, et qui maximise systématiquement TOUTES les fenêtres. Comme j'aime bien, par exemple, avoir mon terminal petit et cute, j'étais embêté. De ce que j'ai lu, pas moyen de l'enlever sans effacer tout le reste de Netbook Remix, mais pour régler la plupart des problèmes, il suffit d'ouvrir gconf-editor, de selectionner Maximus dans "apps" et de cocher la case "no_maximize". Il peut aussi être intéressant de décocher "Undecorate".

Certaines fenêtres, comme celle de Firefox, n'en font encore qu'à leur tête même après ça, mais j'ai contourné ce problème en leur donnant une grosseur qui est presque plein écran, à 2 ou 3 pixels près. Ça ne paraît même pas, au premier regard (ni aux quelques suivants).

On remarque, en portant attention. les quelques pixels noirs, en bas

J'ai aussi été contraint de remplacer le OpenOffice 3.1.1 qui venait avec Ubuntu NBR pour la version 3.2 "normale", puisque le logiciel plantait dès que je tentais d'enregistrer un .doc qui contenait des commentaires (ce qui est plutôt embêtant si je veux faire de la direction littéraire sur cet ordinateur!).

Un premier jet non retouché, en avant première

Mais sinon, tout fonctionne parfaitement, maintenant.

Après tout ce geekage, il va falloir que je rentabilise cet achat et que j'écrive un peu, dessus, pour vrai.

Misère.